Høyere prioritering av EFTA

I et felles brev fra Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening, Norges Fiskarlag Norske Sjømatbedrifters Landsforening, Norges Råfisklag og Norges Sildesalgslag til statsministerens kontor etterlyses en høyere prioritering av arbeidet med å inngå nye frihandelsavtaler. Manglende framgang i WTO-forhandlingene, EUs utvidelse østover og økende omfang av regionale avtaler verden truer konkurransebetingelsene for norsk sjømat. Fiskerinæringa etterlyser derfor et større engasjement fra norsk side for å sikre en nødvendig progresjon i arbeidet med å sikre næringa gode handelsbetingelser gjennom regionale avtaler.

Publisert: 23.03.04

Norsk fiskerinæring er helt avhengig av gode handelsbetingelser. Økende grad av globalisering gir store muligheter for næringa, men representerer også en betydelig skjerpet konkurranse, ikke bare i markedene, men også i tilgangen til råvarene og til å produsere varene.

Fiskerinæringa har det siste året hatt høyt fokus på to sentrale handelsforhandlinger, kompensasjonsforhandlingene ved EUs utvidelse østover og forhandlingsrunden i WTO. Resultatene fra både kompensasjonsforhandlingene og WTO-prosessen tilsier at vi må søke flere veier for å sikre markedsadgangen for norsk sjømat. Samtidig representerer en mangelfull EØS-avtale en konkurranseulempe for næringa. Disse problemene forsterkes av en økende grad av regionalisering i store deler av verden. En av våre store konkurrenter, Chile har benyttet denne strategien offensivt og har oppnådd betydelige forbedringer i markedsadgangen, også for fiskeriprodukter gjennom inngåelser av regionale/bilaterale avtaler.

Dagens situasjon tilsier at arbeidet i EFTA nå må gis betydelig høyere prioritet fra norsk side, både for å sikre progresjon i pågående forhandlinger og for å kunne ha kapasitet til å sette i gang med et nødvendig antall nye forhandlinger. Flere av EFTAs tredjelandsavtaler har hatt svært stor betydning for eksporten av sjømat. EFTA-avtalene er i dag de eneste som sikrer fri markedsadgang for fisk og fiskeprodukter, og er svært viktige for å sikre norsk bedrifter konkurransedyktige betingelser i eksportmarkedene.

Fra fiskerinæringens side har vi tidligere framhevet behovet for å forhandle fram frihandelsavtaler med bl.a. Sør-Korea, Japan og India. I tillegg framstår Russland nå som et av de aller viktigste markeder for norsk fisk. Det russiske marked etterspør et bredt spekter av fisk, hvitfisk, pelagisk, laks osv. Disse landene er viktige markeder for norsk sjømat, samtidig som flere andre land er aktive for å forhandle fram frihandelsavtaler med flere av disse landene. Sør-Korea har valgt Chile som sin første bilaterale handelspartner, og er etter det vi kjenner til også i samtaler med Japan og India om mulige avtaler. Når frihandelsavtalen mellom Sør-Korea og Chile iverksettes vil det få umiddelbare virkninger for konkurransesituasjon, bl.a. for vår eksport av fersk og fryst laks til Sør-Korea. India har lenge vært sett på som et stort potensielt marked for norsk sjømat, men har vært lite aktuelt å satse på pga landets høye tollsatser på import av sjømat. For laks utgjør toll og avgifter i dag hele 40 pst. av prisen.

Chiles offensive strategi på området ser nå for alvor ut til å gi chilensk sjømat bedret markedsadgang til flere store markeder. For å sikre norsk posisjon i markedene er det viktig at vi ikke blir hengende ytterligere etter i den regionale utviklingen av handelsavtaler.

Vi mener at EFTA-avtalene har en særlig stor betydning for Norges eksport av sjømatprodukter. Både fordi EØS-avtalen ikke gir den nødvendige markedsadgang til hovedmarkedet EU, sjømateksporten har en stor spredning i markeder verden over og fordi sjømat fortsatt er en svært beskyttet vare i verdenshandelen generelt. Det er viktig at Norge, som står utenfor de store handelsblokkene, har en offensiv holdning til å utvikle det regionale samarbeidet for å kompensere for de preferanser som gis innad i handelsblokkene.
Fiskerinæringa etterlyser derfor et større engasjement fra norsk side for å sikre en nødvendig progresjon i arbeidet med å sikre næringa gode handelsbetingelser gjennom regionale avtaler.

Kontaktperson: adm.dir. Geir Andreassen, tlf. 23 08 87 39, 908 26 864